Waar kan je terecht met oude röntgenfoto’s en oude filmrollen ?

Iedereen botst thuis wel eens op een pakket oude röntgenfoto’s of vindt in een kast oude filmrolletjes of fotonegatieven toebehorend aan overleden familieleden zoals ouders of grootouders. Weinigen weten echter wat ze hiermee moeten aanvangen. In stukken knippen en weggooien in de vuilnisbak lijkt voor velen de enige en eenvoudigste oplossing. Maar die röntgenfoto’s, filmrolletjes of foto-negatieven bevatten nog een pak zilver; en dit kostbare edelmetaal kan perfect gerecycleerd worden. Weggooien met het huisvuil is dan ook de slechts denkbare oplossing en dit om diverse redenen: 1. Na verbranding van huis-vuil in een afvalverbrandingsoven wordt de resterende as en dus ook het zilver gestort in het milieu; en dan is het zilver niet langer een kostbaar goed maar een verontreiniging - een zwaar metaal - dat ook een zekere giftigheid bezit. 2. Net zoals aardolie, steenkool en zovele andere grondstoffen, zijn de zilver-voorraden op aarde ook niet oneindig. Het dumpen als afval is dan ook pure verspilling.          3. Merk op dat de vraag naar zilver de komende jaren sterk zal toenemen. Meer nog dan goud, wordt zilver aangewend in allerlei toepassingen: van betaalmiddel, over sieraden en spiegels, naar allerlei industriële toepassingen zoals fotomateriaal, elektronica, katalysatoren, ont-smettingsmiddelen, enz. Verschillende analisten gaan er nu reeds vanuit dat in de toekomst de kostprijs van zilver fors zal stijgen door een toenemende vraag vanuit de BRIC-landen, te meer omdat het aanbod gelijk zal blijven of zelfs dalen. Hierdoor kunnen zilverhoudende consumptieartikelen flink duurder worden.Zilverhoudend materiaal weggooien met het huisvuil is bij wet verboden. VLAREA (het Vlaams reglement inzake afvalvoorkoming en -beheer) bepaalt dat oude röntgenfoto’s en ander zilverhoudend materiaal afkomstig van particulieren en bedrijven tot het KGA (klein gevaarlijk afval) behoren, en bijgevolg selectief moeten worden ingezameld. In elke gemeente wordt geregeld een KGA-inzameling georganiseerd (huis-aan-huis, per wijk of (meestal) op het containerpark), waarbij röntgenfoto’s en andere zilverhoudende materialen moeten aanvaard worden. Ziekenhuizen, privé-radiologen, ... zijn niet verplicht om röntgen-foto’s terug te nemen van de particulier, maar ze kunnen dit wel op vrijwillige basis doen indien zij dit wensen. De röntgenfoto's die zij maken (en niet meegeven met de particulier of doorsturen naar de huisarts), houden zij vaak apart en laten ze in grote hoeveelheden na enige tijd ophalen door een bedrijf dat hieruit het zilver recupereert. Afhankelijk van de hoeveelheid zilver brengt het inzamelen van röntgenfoto’s en andere zilverhoudend materiaal de ziekenhuizen, bedrijven, afvalophalers en container-parken dus ook geld op.

Röntgenfoto's bestaan bvb. voor ca. 1 tot 5% uit zilver, terwijl de onderlaag bestaat uit PET (kunststof) dat ook kan gerecycleerd worden tot nieuwe filmlaag of bvb. tapijtbodem. Een wereldspeler op het vlak van zilverrecyclage uit fotografisch materiaal en recyclage van andere edelmetalen uit particulier- en bedrijfsafval (elektronica, edelmetaalhoudend slib,...) is het Duitse afvalverwerkingsconcern Remondis, dat wereldwijd 47000 werknemers telt. Marc Decoutere, Sales Manager bij Remondis, is aan het woord: “Ons bedrijf krijgt van ziekenhuizen, drukkerijen, afvalophalers, foto-ontwikkelinglabo’s, enz. zilverhoudend fotografisch materiaal en zilverhoudende vloeistoffen aangeboden; en hieruit recupereert Remondis het zilver. Na verwerking, betaalt Remondis 98 % van de waarde van het gerecupereerde zilver terug in contanten (aan ziekenhuizen, afvalophalers, foto-ontwikkelingslabo’s, ) of onder de vorm van een 100 % zuivere basisgrondstof (veelal zilverkorrels). Als particulier het zilver-houdend fotografisch afval (Röntgenfilmen) in hoeveelheden lager dan 10 kg door ons bedrijf laten ophalen is weinig zinvol. De opbrengst aan zilver in contanten weegt dan immers niet op tegen de kosten voor ophaling, verwerking en analyse van het fotografisch afvalmateriaal. Particulieren kunnen beter via recyclageparken werken”.

Welk voordeel haalt u er als particulier dan wel zelf uit wanneer u uw oude röntgenfoto’s of ander fotografisch afval bij de ophaler van het kleine gevaarlijk afval (KGA) in uw stad of gemeente aanbiedt? Eerst en vooral bent u wettelijk in orde, en riskeert u geen boete als uw gemeente zilverhoudend fotografisch materiaal in uw vuilniszak aantreft. Ten tweede zal uw gemeente en uzelf als belastingsbetaler kunnen profiteren van het feit dat uw gemeentelijke KGA-ophaler - die de winst van het gerecupereerde zilver opstrijkt - een lage afvalverwerkingtarief per kilogram KGA aanrekent. Door mee de recyclage van zilver te ondersteunen, doet u als particulier ook langs een andere, derde weg profijt: bij aankoop en verbruik van zilverbevattende consumptieartikelen (computers, laptops, GSM, TV’s, films, röntgenfoto’s, …) zal u minder moeten betalen voor die artikelen. Immers, dankzij de recyclage van zilver uit afval, kan de kostprijs van deze grondstof binnen de perken worden gehouden, zodat producenten van elektronische apparatuur en fotografisch materiaal een voor u betaalbaar eindproduct kunnen afleveren. En tot slot, door de actieve rol die u speelt bij de recyclage van zilver en andere aanverwante metalen, draagt u uw steentje bij tot een schoner milieu.