Gent wil fietsstraten

In een interview met de Gentenaar kondigt schepen Karen Temmerman aan dat Gent twee ‘fietsstraten’ krijgt, waar de fietser baas is en de auto wordt gedoogd. ‘Gentenaars zijn al de grootste fietsers van Vlaanderen, maar we kunnen nog stappen vooruit zetten.’

Toen Karin Temmerman pas in Gentbrugge woonde, vond ze het vreselijk om van daaruit naar het stadscentrum te fietsen. Maar als binnenkort de twee fietsbruggen van het Keizerspark af zijn, heeft ze een fietspad tot in het centrum.

Volgens de Fietsersbond scoort Gent toch minder dan een vergelijkbare Nederlandse stad als Groningen. Daar worden 60 % van de fietsbare verplaatsingen met de fiets gedaan, en hier nog geen 20 %.

 
‘Gent vergelijken met Groningen is oneerlijk. Als je Gent wil vergelijken met andere steden, vergelijk ons dan met Antwerpen , of Brussel, of Brugge. Van de Vlamingen zijn de Gentenaars de grootste fietsers. Nergens heeft de NMBS zo veel fietsenstallingen als in Gent terwijl er toch nog problemen zijn, dat zegt genoeg. Er komen trouwens ieder jaar 1000 stallingen bij in de stad.’

Maar er zijn toch veel wegen in de stad waar het onaangenaam fietsen is?

‘Dat klopt, vooral op de kasseistroken, zoals de Brabantdam of de Papegaaistraat is het moeilijk fietsen. Maar de vorige legislatuur heb ik bekomen dat we aan het Gravensteen dat experiment deden met betonstroken tussen de tramsporen van de Geldmunt en iedereen is tevreden. Dus als de as Papegaaistraat-Annonciadenstraat deze legislatuur wordt heraangelegd, zal dat ook met zo'n fietsstrook tussen de sporen zijn.

Ook bij de geplande heraanleg van de Korenmarkt, zal er voor gezorgd worden dat die er goed bij ligt voor de fietsers.’

De Fietsersbond en Groen! pleiten nochtans voor een volgende radicale sprong voorwaarts, met echt assen die specifiek voor fietsers zijn. U niet?

'Omdat daar geen draagvlak voor is. Als je de auto volledig bant uit bepaalde straten, heeft dat consequenties voor de bewoners van die straten. Soms bestaat de neiging om te zeggen: de auto hoort niet thuis in de 19de-eeuwse gordel. Maar hebben dan alleen de bewoners van de verkavelingen in de rand recht op een wagen?'

Er zijn ook straten en kruispunten die ronduit gevaarlijk zijn voor fietsers. De Dampoort, de Sint-Lievenspoort, de invalswegen naar de stad, stukken van de stadsring… Hoe wil u dat aanpakken?

'Dat zijn bijna allemaal gewestwegen. Op ieder overleg dat ik met de Vlaamse Gemeenschap heb, kaart ik de Dampoort aan. Ook die invalswegen moeten worden aangepakt. Maar dat duurt allemaal vrij lang - denk aan de Brugsevaart: in 2001 was er daar een eerste plan voor, als alles goed gaat zal de steenweg in 2010 worden heraangelegd. Op kortere termijn streven we er daarom naar om alternatieve fietsroutes uit te werken, die wat parallel lopen met die invalswegen. Deze legislatuur nog willen we bijvoorbeeld de Drongenstationsroute uitwerken en een route langs het Parkbos en een studenten-fietsas. Dergelijke alternatieven werken. Waarom zou je door de Keizer Karelstraat fietsen als je perfect parallel kan rijden, langs de Visserij en over de Bavo-fietsbrug?'

U wil ook experimenteren met 'fietsstraten'?

'Ja, dat zijn straten waarin we - door brede rode stroken te schilderen langs beide kanten en maar een kleine middenstrook vrij te houden voor auto's - de fietser baas maken. Auto's worden er nog gedoogd. Een eerste dergelijke fietsstraat komt aan de Trekweg - van Mariakerke-brug naar Vinderhoute - een tweede aan de Denderlaan. Die laatste kan dienen als alternatief voor het stuk stadsring tussen de Vlaamsekaai en de Kasteellaan. Er is daar helemaal geen fietspad. Ik vind het daar nog gevaarlijker dan de Dampoort. Maar als we de Denderlaan heraanleggen en een fietspad trekken door het toekomstige Malmarpark, krijgen we een perfect alternatief.'

Komen er nog fietsbruggen en –onderdoorgangen bij in Gent?

‘Er wordt volop gewerkt aan de tweede fietsersbrug in het Keizerspark en aan de fiets-trambrug over het Verbindingskanaal – de Nieuwe Vaart. Fietsonderdoorgangen komen er nog onder bijvoorbeeld de Sint-Jorisbrug. En op het drukke fietspad langs de Coupure zitten we nog met twee bruggen - de Contributiebrug en de Rozemarijnbrug - waar geen onderdoorgang mogelijk is, omdat ze te laag zijn. Er komen daar nochtans in de ochtendspits alleen al tussen de 700 en 800 fietsers voorbij. Ik heb daarom gevraagd om te bekijken of we toch geen onderdoorgang kunnen bouwen die deels onder de waterspiegel ligt. Als ze een tunnel onder het Kanaal kunnen graven, moet dat toch mogelijk zijn?'

Wil u eigenlijk nog investeren in fietspaden in het stadscentrum? Vroeger was het toch de stelling dat er in de stad gemengd verkeer moest zijn, fietsers en auto's samen?

'Dat is een slingerbeweging. Ook de Fietsersbond is daarin wat van mening veranderd en pleit nu meer voor aparte fietspaden. We moeten dat grondig bekijken. Want als je de fietsers volledig scheidt, gaan auto's vaak weer harder rijden. Bovendien is Gent een historische stad. Je kan niet in alle straten fietspaden leggen. Ik ga niet als een nieuwe Emile Braun huizenblokken slopen om meer plaats te creëren. In de Donkersteeg zal er nooit een fietspad komen. Maar goed, op een as als de Lindenlei-Recolettenlei wil ik wel bekijken of we daar niet in de twee richtingen een apart fietspad kunnen maken. Geld voor fietspaden is er in ieder geval: als stad hebben we 3miljoen vrijgemaakt en vanuit Vlaanderen komt daar nog eens 12miljoen bovenop. Als Vlaanderen kan volgen, gaan we als stad onze inspanningen nog opvoeren.'

 Bron: De Gentenaar