Gentenaar ontdekt bakfiets, stad hinkt achterop

In Amsterdam zijn ze alledaagse kost, in Gent hebben ze nog steeds veel bekijks: bakfietsen. Toch worden ze ook in onze stad zoetjes aan een hype. Het blijkt een ideale aanvulling, of zelfs vervanging van de auto. In de laadbak vooraan passen minstens zoveel boodschappen als in een wagen. Baby’s kunnen er in de maxi-cosi makkelijk en veilig worden vervoerd, kleuters zijn dol op een ritje in de bakfiets. Je ziet de bakfiets steeds vaker opduiken in het straatbeeld. De Gentenaar is er klaar voor, maar is de stad dat ook?

Tijdens de Gentse Feesten klampten de overtuigde fietsers Hannelore en Henk ons aan met een prangende vraag over hun bakfiets. “We wonen bewust zonder een eigen auto in de stad. Dat willen we zo houden, ook nu we sinds vorige maand een zoontje hebben. Om toch met kind mobiel te blijven, kochten we een bakfiets. Die fiets parkeren we liefst in huis, waar het droog is, en veilig voor diefstal. Eén probleem hadden we echter niet voorzien. Als er auto's voor onze deur geparkeerd staan, kunnen we de bakfiets niet binnenrijden. Het voetpad is immers erg smal: met een auto voor de deur kunnen we de bocht niet maken om de bakfiets in huis te rijden. Is er een manier om een stukje straat voor onze deur vrij te houden?”

Het GentsMilieuFront contacteerde de dienst Mobiliteit en die verwees door naar de verkeerstechnische politie. Henk en Hannelore stelden aan de politie voor om 80 centimeter straatruimte te 'reserveren' zodat ze met hun bakfiets kunnen binnenrijden. “Elke auto neemt makkelijk 6 meter straatruimte in en elke autobezitter heeft daar blijkbaar vanzelfsprekend recht op. Kunnen autoloze Gentenaars ook straatruimte vragen voor hun fiets?” Zij stelden voor om eventueel een stukje voetpad te huren. Ze suggereerden verder om de auto’s langs de andere kant van de straat te parkeren, of een boomvak te installeren voor de deur, of het voetpad te verbreden.

Geen van de suggesties blijken mogelijk. De verkeerstechnische politie nam poolshoogte bij Henk en Hannelore thuis, maar meldde dat ze voor hen geen oplossing hadden. Het standpunt van de politie (en de stad?) is dat wie een voertuig koopt ook bij de aankoop goed moet nadenken waar hij het kan stallen. Volgens de politie mag de bakfiets wel op het voetpad worden geparkeerd (al zullen jonge ouders met buggy’s of rolstoelgebruikers daar wellicht anders over denken). Voor Henk en Hannelore kon men niets doen, want “als ze ingaan op de vraag van één persoon, moeten ze het voor iedereen doen en dan is het hek van de dam.”

In zekere zin slaat de politie daar nagels met koppen. Er moet niet worden gezocht naar één oplossing voor één gezin, maar naar een structurele oplossing voor de groeiende groep bakfietsers. Mensen moeten worden gemotiveerd om de auto achterwege te laten en te kiezen voor alternatieven. Gentenaars testen die alternatieve mobiliteit gretig uit, maar de stad blijft voorlopig nog achterop hinken. Met de fietsenstallingen in de stad bijvoorbeeld zijn de bakfietsen te groot. Misschien is dat nog een optie: overdekte fietsenstallingen, voor fietsen van allerlei slag?