Grondwater oppompen en de effecten

Eind juli waren de graafwerken in de Peperstraat voor bouw de ondergrondse parkeergarage nog niet gestart. Toch werd al maanden grondwater opgepompt. Navraag leert dat dit niet echt nodig is: een 3-tal weken pompen vooraf blijkt meestal voldoende. Teveel oppompen zorgt voor een overbelasting van de riolering met proper water waardoor de RWZI minder goed werkt, voor een watersysteem én kan leiden tot barsten en scheuren van gebouwen zoals het geval is in de Sint Baafskathedraal.

Op 27 juli informeerden we bij de milieudienst naar deze grondwateroppomping. De Dienst Milieutoezicht van de stad Gent stelde een onderzoek in: de bronbemalingen waren niet gemeld bij de stad. De Dienst Milieutoezicht verzocht de exploitant om zich in regel te stellen. Hoeveel grondwater er opgepompt wordt, kon de Dienst Milieutoezicht ook niet nagaan en ook dit werd opgevraagd bij de bouwheer.

Op 8 augustus berichtte De Gentenaar over de scheuren en barsten in de naastliggende appartementsgebouw in de Peperstraat. 'Er wordt al maanden water weggepompt uit de grond om een ondergrondse parking te kunnen aanleggen', zegt Wim Maenhout, de aannemer uit Aalter die verantwoordelijk is voor de afbraakwerken. 'Wij hebben onze voorzorgen genomen, maar bij het wegzuigen van water weet je nooit waar het water zich bevindt. Je loopt altijd het risico dat onder een aanpalend gebouw grote wateraders zitten.'

Op onze vraag of er een oorzakelijk verband vast te stellen is tussen de grondwaterbemaling en de scheuren in de woningen en wat de stad daaraan kan doen, antwoordt Caroline Van der Steen van de Dienst Milieutoezicht: 'Experts kunnen een oorzakelijk verband vaststellen, maar het is geen taak van de Stad. Voor bronbemalingen die technisch noodzakelijk zijn voor de bouwkundige werken of voor de aanleg van nutsvoorzieningen, is enkel een melding nodig. De Stad kan hier geen bijzondere voorwaarden opleggen. Voor bronbemalingen van meer dan 500 m³ per dag kunnen er wel voorwaarden, zoals het voorzien van peilputten, opgelegd worden. Dit gebeurde bij de grondwateroppompingen aan het Sint-Pietersstation.'

Ondertussen gaf de bouwheer het debiet van de 8 bronbemalingen door. Dit bedraagt 30 m³ per uur. Omdat er meer dan 10 m³ per uur water in de riolering geloosd wordt, moet hij ook een toelating hebben van Aquafin, die heeft hij niet. Caroline Van der Steen: 'De aannemer heeft al een aangetekend schrijven aan Aquafin gericht'.

Kan de Stad niet via de bouwvergunning een inschatting vragen van de duur van de bemaling? Een bemaling zou oordeelkundig moeten gedimensioneerd worden om de milieuschade en de schade aan gebouwen te beperken. Om de duur van een bemaling in te schatten doet de aannemer best vooraf een korte pompproef. Hieruit kan worden afgeleid hoelang het duurt om de gewenste waterstand te bereiken en wat het debiet van de uiteindelijke bemaling zal zijn. In de meeste bouwbestekken staat nu echter enkel dat de werken 'in den droge' dienen te gebeuren en de aannemer staat vrij om zijn (goedkoopste) bemaling te bepalen.