De Krook: het toekomstige hart van fietsend Gent?

Wie vertrouwd is met de Gentse binnenstad weet dat het Kunstencentrum ‘Vooruit’ op verschillende snijpunten ligt op het vlak van ruimtelijke ordening en mobiliteit. Het op stapel staande project ‘De Waalse Krook’ biedt heel wat opportuniteiten. Hopelijk worden deze ook benut.

Er is het snijpunt van de universitaire “bovenstad” en de historische benedenstad met het Gentse winkelhart. De Blandijnberg annex Heuvelpoort vormt het ‘breekpunt’ voor wie met de fiets van Mariakerke naar Destelbergen wil, met de Bagattenstraat als kasseihindernis. Het is ook het snijpunt van de 2 zones waar fietsers hun keuze maken om de trein naar Antwerpen te nemen; ga je naar het Dampoortstation of naar Sint-Pieters?

Er is het snijpunt van de rust van het water (Coupure, Ketelvest, Leie en Muinkkaai) en het autobombardement van de op- en afrit van de autosnelweg die het Zuidpark degradeert tot een breed uitgevallen middenberm.
 

Het is een perfect idee om op een dergelijk cruciale locatie nog een Cultuurtempel te bouwen. De Waalse Krook wordt de ideale locatie voor een 21e Eeuwse bibliotheek. Laat ons hopen dat dit project net zo 21e eeuws wordt op vlak van mobiliteitsvoorzieningen.

Een bibliotheek is altijd al een ‘treffen’ van jong en oud geweest. Deze nieuwe bibliotheek is een ideaal project om radicaal de kaart van voetgangers en fietsers te trekken. Een maximale bereikbaarheid per fiets is de meest drempelverlagende maatregel denkbaar. Dit project kan bovendien het breekijzer worden om de weg langs de Muinkschelde op te waarderen als fietsas. Het vraagt weinig verbeelding om deze Scheldeoever uit te bouwen tot een hoofdfietsas tussen het centrum van Gent en Zwijnaarde, Merelbeke en verder. Richting Oudenaarde en Doornik vervult de Schelde een rol in woon-werkverkeer en toerisme per fiets. Alleen is de Schelde op geen enkele manier aangeduid wanneer je Gent op een veilig manier wil verlaten. Probeer het maar eens uit te leggen: de ring oversteken, de Stropkaai, onder de spoorweg door, langs Ivago, langs de jachthaven, over de Ringvaartbrug en dan ben je er bijna. De bouwprojecten het Eilandje in Zwijnaarde  en het nieuwe voetbalstadion worden best van bij aanvang verbonden met het centrum.
Deze as lijkt ook een logische voetgangersas tussen de nieuwe bib en de nieuwe campus van de Arteveldehogeschool aan de Kantienberg.
Momenteel is dit pad een dienstweg voor Universitaire diensten, en de aanvoerroute voor Universitaire autoparkings. Aan de Concertzaal van Vooruit gaat elke avond het hek op slot. Een fietsas kan voor de nodige sociale controle zorgen.

De eerste stap voor een dergelijke as moet urgent gezet worden; een onderdoorgang aan Ter Platen dringt zich op. Een onderdoorgang van de brug aan de Kantienberg lijkt vlot realiseerbaar. Ook ter hoogte van de Lammerstraat is een onderdoorgang wenselijk, met een aansluiting op de geplande fiets- en voetgangersbrug. tussen de Kuiperskaai en de Krook. Het lijkt dagdromen, maar zou men de fietsas op deze manier niet door kunnen trekken tot aan het F. Laurentplein? Een brug tussen De Krook en het stadscentrum is toch al gepland.

Bij een project als de Krook horen visionaire fietsstallingen. Een grote overdekte stalling, eventueel in combinatie met een niet overdekt deel, is perfect mogelijk. Het Gentse parkeerbedrijf stelt zich al decennialang exclusief als autobedrijf op.

Hier kan ze een systeem van betalend bewaakt fiets-langparkeren uitbaten. Buurtbewoners en studenten met dure fietsen zullen dit zeker toejuichen. Bibliotheekbezoekers met dure fietsen zullen gebruik maken van kortparkeer-formules. De aanwezigheid van bewaking zal diefstallen in een aangrenzende, niet-bewaakte stalling positief beïnvloeden.