Ten strijde tegen oververlichting

Het fietspad onder de phoenixbrug werd dag en nacht goed verlicht

GMF-lid Edith Vanden Berghe woont in Mariakerke en neemt regelmatig de fiets richting stad. De fietsas langs de Brugse vaart is ideaal om veilig en snel het Gentse centrum te bereiken. Op haar weg ligt echter de Phoenixbrug, de brug die de Noordstraat en de Phoenixstraat, ter hoogte van de Coupure, met elkaar verbindt. Het fietspad loopt onder de brug door en wordt goed verlicht. Alleen gebeurde dat zowel ’s nachts àls overdag. Merkwaardig.

Overdag verlichten
Omdat dit je reinste elektriciteitsverspilling is, kroop Edith in de pen en stuurde een brief naar het stadsbestuur. Om te vragen of dat kon aangepast worden. Bovendien vroeg ze zich af of er niet op meerdere plaatsen in het Gentse onnodig verlicht wordt (overdag). Een aantal weken later, we schrijven februari 2007, ontving ze een antwoord van schepen van rationeel energieverbruik, Martine De Regge. Die zegt dat ze het probleem begrijpt, maar dat er uit veiligheidsoverwegingen niet zomaar op de vraag kan ingegaan worden. Het is namelijk veel veiliger voor voetgangers en fietsers dat de lichten blijven branden. “Bovendien,” aldus De Regge, “worden de oude lampen systematisch vervangen door energiezuinigere lampen.” Over de Phoenixbrug werd met geen woord gerept.

Na een aantal pogingen om haar telefonisch te bereiken, krijgt Edith op 18 april De Regge’s secretaresse aan de lijn. Van haar krijgt Edith te horen dat er in Gent en deelgemeenten heel wat lichtpunten zijn bijgekomen de afgelopen jaren, maar dat het globale energieverbruik slechts “lichtjes gestegen” is. Er werd bovendien verwezen naar experimenten in Gent waarbij de straatverlichting lichtjes verminderd werd en waar slechts 10% van de bewoners iets opmerkte. Ook werd gemeld dat alles wat met de straatverlichting te maken heeft eerst met EANDIS moet besproken worden. Toen Edith meldde dat de lichten ook overdag (blijven) branden onder de Phoenixbrug, viel de medewerker uit de lucht en zou het verder navragen. Twee dagen later waren de lichten gedoofd. Goed zo!

Straatverlichting
In mei kreeg Edith opnieuw een schriftelijke reactie van de schepen. Alweer liet ze weten dat er gewerkt wordt aan energiezuinigheid en dat besparen op gewone straatverlichting niet gemakkelijk is. Op de andere suggesties die Edith ter sprake had gebracht, wordt verder niet ingegaan. Edith besluit dan maar om nog eens een brief te sturen, waarin ze zich beklaagt over de summiere antwoorden die ze krijgt. Ze stuurt de brief nu ook naar de burgemeester en die stuurt hem dan weer door naar schepen De Regge. Die laat dan op haar beurt aan burgemeester Termont weten dat ze al geantwoord had, maar dat Edith ervan overtuigd was dat de brief niet correct was en daar bleef het bij.

Sinds november vorig jaar staan de lichten opnieuw dag en nacht te branden. De schepen is (opnieuw) niet te bereiken en de secretaresse belooft Edith om het bericht door te geven aan EANDIS. Wanneer er opnieuw niets lijkt te gebeuren, neemt ze zelf contact op met EANDIS. Daar vallen ze, tot haar verbazing, een beetje uit de lucht en beloven haar om het eens na te kijken. Zoiets is namelijk mogelijk indien er een foutje in de constructie is geslopen, waardoor de lichten ofwel dag en nacht, ofwel nooit branden. Wanneer Edith dan suggereert dat ze dan maar beter nooit branden, krijgt ze te horen dat zij dat niet zomaar kunnen beslissen. Het stadsbestuur moet namelijk ingrijpen! EANDIS is slechts uitvoerder, blijkbaar.

De lichten aan de Phoenixbrug branden ondertussen niet meer overdag. Maar toch blijven er in Gent, en waarschijnlijk ook op andere plaatsen, een overvloed aan lichten ’s nachts branden. Meer nog: de zonnepanelen op Edith’s huis wekken ’s nachts zelfs elektriciteit op door al die verlichting. Een bescheiden opbrengst weliswaar, maar dat kan niet echt de bedoeling zijn… 

Dit artikel komt uit de Frontaal editie maart 2008. Indien u Frontaal wenst te ontvangen klik dan hier.