Oproep: een intendant voor de Gentse stelplaats

De vergunningsprocedure voor een nieuwe stelplaats voor De Lijn in Gent is in een impasse beland. Een nieuwe snelle aanvraag van De Lijn biedt allerminst garantie op de snelle komst van een nieuwe stelplaats. Een coalitie van milieu- en mobiliteitsorgansiaties roept de Vlaamse en Gentse overheden daarom op om De Lijn ter hulp te schieten. De aanstelling van een onafhankelijke intendant kan het dossier uit het slop trekken.

De Lijn heeft een belangrijke missie: het openbaar vervoer uitbouwen tot een toegankelijke, robuuste en betrouwbare dienst. Een rechtvaardige en gezonde stad bouw je met goed functionerend openbaar vervoer. In Gent zijn daarvoor nieuwe, moderne stelplaatsen onontbeerlijk. Niemand betwist die noodzaak.

Alternatievenonderzoek

Toch is de vergunningsprocedure voor de geplande stelplaats op de site Wissenhage in een impasse beland. Het arrest van de Raad voor Vergunningsbetwistingen van 23 oktober 2025 is duidelijk: het project-MER moet worden overgedaan en dient een volwaardig alternatievenonderzoek te bevatten. Dit omvat volgens het arrest drie zaken: het nulalternatief (de waarde van het gebied indien er geen stelplaats komt), functionele alternatieven (o.a. aparte stelplaatsen voor bus en tram) én locatiealternatieven voor deze opties. Randvoorwaarden die het project sturen, zoals de keuze om alle functies op één site te concentreren, moeten objectief, juridisch en technisch onderbouwd zijn. Het arrest maakt één ding glashelder: een nieuwe vergunningsaanvraag zonder grondig en open alternatievenonderzoek is geen optie.

En dat is goed nieuws.

Constructieve pauze

Want dit arrest biedt een uitgelezen kans om het dossier uit het slop te trekken. Na een zeer lange aanloop werd de vergunning ingediend en aangevochten, en werd er strijd geleverd met boomhutten en bulldozers. De slag verzandde in een juridisch steekspel, terwijl de nood aan een nieuwe stelplaats alleen maar groter werd. Wij vragen daarom om een constructieve pauze in te lassen, zodat we samen kunnen bekijken wat wél mogelijk is. Zo komen we sneller tot een duurzame en gedragen oplossing. De Vlaamse overheid kan hier het verschil maken door een onafhankelijke intendant aan te stellen met de opdracht dit dossier echt vooruit te helpen.

Bij de studiedag die GMF organiseerde over dit dossier op 14 februari 2026 kwam de bereidheid tot gesprek meerdere keren naar voren, ondanks alle tegenstellingen. Een vruchtbare bodem waar een intendant verder op kan bouwen.

Intendant

Het arrest legt De Lijn een pittige opdracht voor: het herdenken van jaren aan voorbereidend werk. Gezien de urgentie van een nieuwe stelplaats en het grote publieke belang dat De Lijn nastreeft, kunnen en mogen we de openbaarvervoersmaatschappij niet alleen laten in het vervullen van die opdracht. Het vinden van de meest geschikte locatie(s) is een taak die een brede blik vereist, een blik die verder kijkt dan één perceel of één plan.

Een intendant met verbeeldingskracht en een gezonde dosis pragmatisme kan uitzoomen, partijen verbinden en een open zoektocht naar functionele en locatiealternatieven leiden. Want waarom zouden we niet durven denken aan een grondruil, of aan de verhuis van een bedrijf dat zijn eigen site ontgroeid is? Welke mogelijkheden leveren bestemmingswijzingen op? Meer en beter openbaar vervoer is niet alleen een ecologische en maatschappelijke noodzaak, het is ook cruciaal voor een florerende economie. Een performant openbaar vervoer is een gedeeld belang van iedereen: van de stad, van de haven, van ondernemers, van het middenveld en van elke burger.

Propere lei
De Lijn is al jaren bezig met de stelplaats op Wissenhage. Een intendant heeft geen voorgeschiedenis met het dossier en zit niet vast in het eigen gelijk of in eerdere beloften. Hij of zij kan met een schone lei beginnen en kan breder kijken dan De Lijn. Hij of zij kan bijvoorbeeld gesprekken voeren met het Havenbedrijf over vrijkomende gronden, met grote bedrijven over mogelijke verhuispremies, of met de Stad over onbenutte zones. Een intendant kan een totaalpakket smeden waar een gewone ambtenaar of De Lijn zelf niet de bevoegdheid of expertise voor heeft.

De verhoudingen tussen de verschillende actoren (De Lijn, omwonenden, Stad Gent, milieuverenigingen) zijn na jaren van procedures beschadigd. Een intendant is een onafhankelijk bemiddelaar. Hij of zij kan fungeren als een eerlijke gespreksleider. Dat kan het vertrouwen herstellen en zo partijen weer aan tafel krijgen. De Lijn zelf is niet het best geplaatst om met een gedragen oplossing te komen. De inzet van gespecialiseerde bemiddelaars (intendanten) om vastgelopen, complexe dossiers vlot te trekken is inmiddels gangbaar in andere Vlaamse steden. Dat is precies waar deze situatie om vraagt.

Wij vragen Vlaanderen en Stad Gent om een intendant aan te stellen die De Lijn actief kan helpen bij het zoeken naar de meest geschikte locatie(s).

Een snelle aanvraag is geen snelle stelplaats

Laat het dossier niet nóg eens dertig jaar aanslepen. Een snelle aanvraag is niet hetzelfde als een snelle stelplaats. Het arrest vraagt klaar en duidelijk om een grondiger proces. Hier niet aan voldoen kan en zal juridisch dus niet standhouden bij een openbaar onderzoek. Het risico op nog meer tijdverlies en nog meer conflict is te groot. Een productieve pauze in de huidige vergunningsslag geeft ruimte om een gedragen oplossing te vinden, een oplossing die goed is voor de Gentse stadsnatuur én voor het openbaar vervoer.

Deze oproep wordt onderschreven door:

Gents MilieuFront

Bos+

Bond Beter Leefmilieu

Buurtcomité Het Bloemekenswijkbos

Greenpeace

Natuurpunt Regio Gent

Netwerk Duurzame Mobiliteit

TreinTramBus

Lieven Symons (Waterland)

Update na de bespreking in de commissie mobiliteit van 19-03-26

Op 19 maart 2026 werd onze open brief – waarin we samen met negen andere organisaties oproepen tot de aanstelling van een onafhankelijke intendant – besproken in de Commissie Mobiliteit van het Vlaams Parlement. Wij lazen het verslag met verbazing. De wijze waarop minister De Ridder en de N-VA-fractie ons voorstel lezen, doet geen recht aan onze intenties en draagt bij aan de polarisatie die we net willen doorbreken. 

Een intendant is geen vertraging, maar de snelste weg vooruit

Minister De Ridder stelde dat ze geen intendant wil omdat ze “asap wil doorstarten” en vreest dat een intendant “het dossier nog eens lang on hold zet”. Wij vragen uitdrukkelijk om een constructieve pauze – geen jarenlange vertraging, maar een georganiseerd proces om het dossier uit het juridische moeras te halen. Het arrest van de Raad voor Vergunningsbetwistingen is glashelder: een nieuwe vergunningsaanvraag zonder grondig alternatievenonderzoek is juridisch onhoudbaar. Het arrest vraagt een open en grondig onderzoek. Dat is precies wat een intendant zou kunnen leiden. De minister wil dat niet, en beschouwt daarmee het alternatievenonderzoek als een formaliteit. Zo wordt er voorbijgegaan aan het arrest en aan de uitgelezen kans voor een gedragen oplossing.

De minister zegt dat ze het arrest niet naast zich neerlegt, maar door simpelweg een update van het oude alternatievenonderzoek te laten maken, doet ze dat wel degelijk. Het risico is reëel dat dit leidt tot nieuwe procedures, nieuwe vernietigingen en nóg meer vertraging. Een snelle aanvraag is geen snelle stelplaats. 

De minister sprak over “verzet vanuit groen-linkse hoek” en zei dat wij “op een blinde, principiële, nietsontziende manier” de vergroening van het openbaar vervoer tegenhouden. Ook N-VA-Kamerlid Roggeman sprak over “hypocrisie” en stelde dat wij “met een vlag staan te zwaaien” bij meer bussen, maar “niet hier, niet in onze achtertuin”. Dit is een karikatuur. De negen ondertekenaars van de open brief zijn zowel milieuorganisaties als mobiliteitsorganisaties zoals TreinTramBus en Netwerk Duurzame Mobiliteit. Wij zijn voor meer en beter openbaar vervoer. Juist omdat we het belang van een nieuwe stelplaats onderschrijven, vragen we om een proces dat wél leidt tot een robuuste vergunning. Het is de aanpak van de minister die het risico op verdere vertraging vergroot. 

GMF organiseerde een studiedag over het dossier stelplaats in Gent; en daar kwam de bereidheid tot samenwerken sterk naar boven. En de rol van overheden; we kunnen de Lijn niet alleen laten in de belangrijke opdracht waar ze voor staat. Zonder vertrouwen en draagvlak zal de uitvoering opnieuw vastlopen in protest en beroepen. Een onafhankelijke intendant is precies de bemiddelaar die kan zorgen dat partijen weer aan tafel komen. De houding van de minister brengt een stelplaats niet dichterbij.